Una delle cavità che si aprono ad oriente di Marina di Camerota

Uno degli aspetti più interessanti del carsismo di questa porzione del Cilento è la grande abbondanza di cavità naturali poste a livello del mare (o poco al di sotto di questo) cui fa da contraltare un numero relativamente ristretto di cavità che si sviluppano nell'entroterra.

Ciò è legato alle caratteristiche di evoluzione morfologica dell'area e, soprattutto, al fatto che le grotte costiere mostrano una evoluzione particolare. Le grotte marine sono infatti di tipo misto: originate da miscele di acque marine e carsiche, sono state ampliate dalla forza distruttiva del mare. La stessa attività marina evita l'accumulo di sedimenti che invece occludono gran parte delle grotte dell'entroterra.

Una grotta a sud di Cala Longa

Le cavità di origine marina sono diffuse lungo tutta la costa. Partendo da occidente verso oriente si incontra tutta una serie di caverne e di ripari posti a circa 5-10 metri di quota al retro della grande spiaggia di Cala del Cefalo: pur localizzate ad alcune decine di metri di distanza dall'attuale linea di costa è evidente la loro origine mista.

Le prime grotte invase dal mare si ritrovano lungo la zona di Capo Grosso, e di nuovo nella zona della spiaggia della Calanca e della spiaggia ad oriente di Camerota.

È in questa zona soprattutto che il fenomeno carsico assume un nuovo aspetto diverso e di grande interesse: alcune delle cavità di questa zona (Grotta della Cala, Grotta del Poggio, Grotta della Serratura) costituiscono importanti insediamenti preistorici oggetto di ricerca scientifica da molti anni.

I due ingressi della Grotta di Pozzallo a Cala Bianca

Grotte interessanti si aprono lungo il tratto di costa da Cala Fortuna e Cala Monte di Luna, sino ad arrivare ad una delle cavità più note della zona, quella detta dei Due Portali o di Pozzallo, all'imbocco di Cala Bianca, che mostra uno sviluppo complessivo di un centinaio di metri.

Proseguendo lungo la costa si incontra un susseguirsi di grotte che si aprono a volte al livello del mare ed altre volte ad alcuni metri di quota. Alcune di queste hanno ampi portali e sono facilmente individuabili e, in alcuni casi raggiungono dimensioni rilevanti (la Grotta Cannone o degli Innamorati, poco a N degli Infreschi, è lunga 115 m): nel complesso il tratto di costa da Camerota a Marcellino ospita oltre 50 cavità.



Le grotte lungo la strada Palinuro - Camerota

Una delle grandi cavità che si aprono lungo la strada che porta da Palinuro a Marina di Camerota

Non è possibile fornire un quadro del fenomeno carsico di questo settore cilentano senza descrivere le numerose caverne che si aprono lungo la strada che da Palinuro conduce a Marina di Camerota. Si tratta di cavità che rientrano nella grande categoria delle grotte costiere (pur trovandosi oggigiorno ad alcuni metri di quota) e che presentano caratteri comuni: grandi ambienti spesso concrezionati con il suolo coperto da depositi prevalentemente sabbiosi e con assenza (o perlomeno grande scarsità) di attività idrica. La Grotta Caprara (il nome indica chiaramente l'utilizzo per lungo tempo come ovile di questa cavità) è oggi trasformata in discoteca, mentre strutture che testimoniano ancora l'uso delle grotte per il riparo di ovini si conservano nella Grotta dell'Autaro che ospita anche una ricca colonia di pipistrelli. Molte cavità si trovano attorno all'area di Torre Muzza, la maggiore di queste ha uno sviluppo di circa 50 m.



Le grotte di Capo Grosso

L'area di Capo Grosso

L'area di Capo Grosso è costituita da una serie di piccoli promontori rocciosi che si susseguono sino alla spiaggia della Calanca.

La zona è caratterizzata da una parete rocciosa che si raccorda con una zona quasi pianeggiante fra i 20-30 metri di quota e nel quale si trovano le tracce di insediamenti preistorici.

Sono stati individuati nel promontorio alcuni pozzi che si raccordano con i sistemi carsici che si sviluppano a livello del mare. Uno di questi, il più interessante, è costituito da un salone di circa 10x7 m solo in parte occupato dall'acqua marina e dal quale si dipartono due gallerie. Quella di sinistra è lunga una ventina di metri, mentre quella di destra, con direzione NE-SW, mantiene una sezione costante con il soffitto a circa 3 metri ed una larghezza spesso ridotta a 40 cm e si sviluppa per oltre 60 m.



Il Noglio

L'ingresso

Per l'imponenza del suo portale, tagliato in due da una enorme concrezione colonnare, questa grotta è una delle più note della costa, ma il suo interesse è legato soprattutto alla presenza, al suo interno, di depositi connessi ad un insediamento

L'ingresso visto dall'interno

preistorico. Il primo tratto della caverna, parzialmente invaso dal mare, è coperto da grandi massi di crollo e custodisce alcuni lembi di breccia ossifera (si tratta di depositi carsici cementati ricchi di frammenti ossei subfossili, possibile testimonianza dell'accumulo di resti di pasto). Il secondo tratto della caverna, sempre con il soffitto molto alto, prosegue in forte salita e presenta il pavimento ricoperto da un potente deposito sabbioso.
Lo sviluppo complessivo della grotta è di circa 60 m con un dislivello positivo di 12.



Santa Maria

Alcuni aspetti dei tratti interni della Grotta di Santa Maria

Poco oltre la Cala Bianca si apre questa interessante cavità, una delle più riccamente concrezionate dell'area.

L'ingresso è posto a 6 m sul livello del mare e conduce con un ampio portale ad una sala con alcuni massi di crollo.

L'ambiente si restringe gradualmente permettendo il passaggio fra stalattiti, stalagmiti e grandi colonne. Si raggiunge una sorta di terrazzino che si sporge su un ampio vano occupato da un lago costituito da acqua marina. Questo lago, infatti, è collegato al mare tramite un sifone.




Grotte di Infreschi

L'interno di una delle Grotte degli Infreschi

Una delle più belle insenature delle coste italiane è quella degli Infreschi, un porto naturale che nasconde nelle sue rocce numerose cavità naturali.

Chiunque possa con tranquillità nuotare in questa baia può accorgersi che, costeggiando la costa, la temperatura dell'acqua varia con una certa frequenza: il fenomeno è direttamente connesso alla presenza delle numerose sorgenti d'acqua dolce poste a pochi metri al di sotto del livello marino.

È possibile individuarle anche perché l'acqua diventa improvvisamente meno limpida per il miscelarsi di questi liquidi a temperatura e densità diverse. Questa caratteristica è stata sfruttata in passato dai pescatori che tenevano i tonni "al freddo" all'interno di una delle ampie grotte della zona.



Grotte sottomarine

L'area del porto naturale degli Infreschi: l'ingresso di alcune delle numerose cavità presenti

Molto importante è la presenza, nell'area, di cavità il cui ingresso è posto al di sotto dell'attuale livello marino. Non si tratta solo di risorgive attive ma anche di cavità fossili.
La presenza di tali sistemi carsici indica chiaramente la complessità dell'evoluzione del territorio: le cavità si sono formate, infatti, in fase di emersione e solo successivamente, a causa dell'innalzarsi del livello marino e/o del contemporaneo abbassarsi dell'area, si sono trovate a svilupparsi in condizioni subacquee. Interessante notare come questo fenomeno si sia ripetuto nella storia dell'area e quindi fasi di emersione e sommersione possono essersi susseguite più volte.

Molte delle grotte già descritte presentano tratti sommersi. Un esempio curioso è la presenza, ad esempio, nella Cala dei Morti, di una grotta il cui ingresso si apre pochi decimetri al di sotto del livello marino: entrati dopo una breve apnea, ci si trova a percorrere anche tratti asciutti. Ad esemplificare le caratteristiche delle grotte subacquee dell'area di possono ricordare un paio di cavità poste un centinaio di metri a N degli Infreschi.

La Risorgiva di Punta Infreschi si apre a soli 2 m al di sotto del livello marino ed è costituita da una galleria di circa 35 m con due ingressi distinti: al termine della galleria è presente una piccola sorgente di acqua dolce che fuoriesce da due bocche distinte. A S di questa cavità, ad una profondità di 16 m e a circa 50 m dalla costa, si apre un'ampia caverna al cui interno è presente un camino risalito per 5 m e riccamente concrezionato. Il fondo è costituito da un deposito limoso-argilloso.